Você sabia que o mel é o único alimento que nunca estraga? O mel é um alimento líquido, viscoso e doce, produzido pelas abelhas a partir do néctar das flores. Há milhares de anos, as pessoas usam o mel como adoçante, remédio e conservante. Mas você sabia que o mel é o único alimento que nunca estraga? Isso mesmo, o mel pode durar para sempre, se armazenado adequadamente. Por isso, hoje vamos explicar por que isso acontece e quais são os benefícios do mel para a saúde e para o meio ambiente.
Por que o mel é um alimento que nunca estraga?
O mel tem algumas características que impedem o seu apodrecimento, como a sua baixa umidade, o seu alto teor de açúcar, a sua acidez e a sua ação antibacteriana. Vamos entender cada uma delas:
- Baixa umidade: O mel tem cerca de 17% de água em sua composição, o que é muito pouco para sustentar o crescimento de micro-organismos, como bactérias e fungos. Além disso, as abelhas reduzem ainda mais a umidade do mel ao bater as asas para secar o néctar. Por isso, o mel é considerado um alimento higroscópico, ou seja, que absorve a umidade do ar e mantém-se seco.
- Alto teor de açúcar: O mel tem cerca de 80% de açúcar em sua composição, principalmente frutose e glicose. Esses açúcares são carboidratos simples, que elevam rapidamente a concentração de solutos no mel. Isso faz com que o mel tenha uma alta pressão osmótica, ou seja, que impeça a entrada de água nas células dos micro-organismos, levando-os à desidratação e à morte.
- Acidez: O mel tem um pH entre 3 e 4,5, o que significa que ele é ácido. Essa acidez é resultado da presença de ácidos orgânicos no mel, como o ácido glucônico e o ácido acético. Esses ácidos inibem o crescimento de micro-organismos, pois alteram o equilíbrio químico das suas células e impedem as suas funções vitais.
- Ação antibacteriana: O mel contém uma substância chamada peróxido de hidrogênio, que se forma a partir da reação da enzima glicose oxidase, presente no estômago das abelhas, com a glicose do néctar. O peróxido de hidrogênio é um poderoso oxidante, que mata as bactérias por meio da liberação de radicais livres. Além disso, o mel tem outras substâncias com propriedades antibacterianas, como os flavonoides e os fenólicos, que são antioxidantes naturais.
Quais são os benefícios que o mel trás para a saúde?
O mel é um alimento considerado funcional, ou seja, que além de nutrir, ele também traz benefícios para a saúde. Ele é fonte de vitaminas (como A, B1, B2, B3, B5, B6 e C), minerais (como cálcio, ferro, magnésio, potássio e zinco) e antioxidantes (como flavonoides e fenólicos). Alguns dos benefícios do mel para a saúde são:
- Fortalece o sistema imunológico: O mel estimula a produção de anticorpos e aumenta a resistência do organismo contra infecções. Ele também tem propriedades anti-inflamatórias e cicatrizantes, que ajudam na recuperação de feridas, queimaduras e úlceras.
- Melhora a digestão: O mel facilita a digestão dos alimentos, pois estimula a secreção de sucos gástricos e enzimas digestivas. Ele também tem um efeito prebiótico, ou seja, que favorece o crescimento de bactérias benéficas no intestino, como os lactobacilos e as bifidobactérias. Essas bactérias melhoram a flora intestinal e previnem problemas como diarreia, constipação e cólicas.
- Combate a tosse: O mel tem um efeito expectorante, ou seja, que ajuda a eliminar o muco das vias respiratórias. Ele também tem um efeito calmante, ou seja, que alivia a irritação da garganta e reduz a frequência e a intensidade da tosse. Além disso, o mel tem uma ação antibacteriana, que combate as infecções respiratórias, como a bronquite e a faringite.
- Regula o sono: O mel tem um efeito hipnótico, ou seja, que induz o sono. Ele faz isso ao aumentar os níveis de serotonina no cérebro, um neurotransmissor que regula o humor, o apetite e o sono. A serotonina é convertida em melatonina, um hormônio que controla o ciclo circadiano, ou seja, o ritmo biológico de 24 horas do corpo. A melatonina ajuda a sincronizar o relógio biológico com o ambiente externo, facilitando o adormecimento e melhorando a qualidade do sono.
Quais são os benefícios do mel para o meio ambiente?
O mel é um alimento sustentável, ou seja, que respeita o equilíbrio entre o homem e a natureza. Ele é produzido pelas abelhas, que são insetos polinizadores essenciais para a manutenção da biodiversidade e da produção agrícola. Algumas das vantagens do mel para o meio ambiente são:
- Preserva as abelhas: O mel é uma forma de incentivar a apicultura, ou seja, a criação de abelhas para a produção de mel e outros produtos derivados. A apicultura é uma atividade que contribui para a preservação das abelhas, que estão ameaçadas de extinção por causa do uso de agrotóxicos, da perda de habitat e das mudanças climáticas. As abelhas são responsáveis pela polinização de cerca de 80% das plantas com flores do mundo, incluindo muitas culturas alimentares importantes para a segurança alimentar da humanidade.
- Reduz o desperdício: O mel é um alimento que não estraga, se armazenado adequadamente. Isso significa que ele não gera lixo orgânico nem emissão de gases do efeito estufa. Além disso, o mel pode ser usado como conservante natural de outros alimentos, prolongando a sua validade e evitando o seu descarte precoce.
- Promove o desenvolvimento local: Pequenos agricultores familiares ou comunidades tradicionais podem produzir o mel como alimento. Isso gera renda e emprego para esses grupos sociais, além de valorizar os seus saberes e práticas culturais. Produtores de mel também podem comercializá-lo em feiras locais ou em redes solidárias de consumo, fortalecendo os laços comunitários e estimulando a economia local
Conclusão: Mel o alimento que nunca estraga?
O mel é um alimento incrível, que nunca estraga e traz benefícios para a saúde e para o meio ambiente. Ele é fonte de nutrientes e antioxidantes, fortalece o sistema imunológico, melhora a digestão, combate a tosse, regula o sono, preserva as abelhas, reduz o desperdício e promove o desenvolvimento local. Por isso, vale a pena incluir o mel na sua alimentação e na sua rotina. Experimente e aproveite!
